“他们不是只在乎自我，也不是封闭自我，更不愿意一生孤独。”——摘自台湾纪录片《遥远星球的孩子》影评。是的，他们只是生病了，生了一种叫自闭症谱系障碍（ASD）的病。
《遥远星球的孩子》电影海报
ASD是一种复杂的终生性神经发育障碍性疾病，发病有轻有重，有些可能具有较高的功能水平，能够独立生活和工作，而另一些可能需要更多的支持和帮助。在生活中，我们可能很少遇见ASD，但根据流行病学调查，近年来部分发达国家的ASD患病率已升至1%-1.5%，这可能和更广泛的筛查以及许多不伴随智力障碍的ASD被筛出有关。至于ASD是怎么发病的并没有被完全解释清楚，但在研究过程中，发现了一些与ASD发病的独立危险因素，比如早产。
在流行病学中，独立危险因素意味着早产与ASD风险的增加有关，即使在考虑了其他可能影响ASD风险的因素（如遗传、环境因素、母亲的健康状态等）之后，早产仍然与ASD的发生有显著的相关性。让我们看下来自美国和瑞典的2份调查研究数据。
上表可见早产儿ASD发病率明显高于足月儿，随着出生胎龄的降低这种倾向更为明显，即使在足月儿中也呈现这种趋势。目前推测早产导致ASD风险增加的原因应该是多方面的，如早产缩短宫内发育时间使大脑某些特定区域的快速发育进程被干扰、早产可能使神经细胞损伤和连接异常、未发育成熟的早产儿遭受环境压力、早产儿容易出现缺氧或颅内出血等并发症，以及营养亏欠和使用药物等其它原因。
基于早产和ASD间的这一特征，早产儿家庭需要提高ASD相关知识储备。现在有研究者认为早产儿在婴幼儿时期与ASD儿童婴幼儿时期的一些行为有相似性，或者说是有重叠症状，比如较少的微笑回应与眼神交流、较多的手势表达、对某些声音敏感、不喜欢被拥抱、不太协调的运动等。当然，这些重叠症状的具体意义还不清楚，需要进一步研究，但不管怎样这提示我们早产儿家庭应该采取一些积极措施，一来可以促进早产儿神经行为发育，二来也相当于对ASD进行早期识别和预防。
是的，ASD存在预防的可能性。大脑在生命的早期阶段具有极高的可塑性，这意味着通过适当的刺激可以使神经心理行为得到促进或改善，包括语言、社交和学习能力，但需要强调其有效性是建立在“生命早期阶段”的基础上。
作为早产儿家长可以在育儿过程中注重以下几种干预措施。增强亲子互动：可以通过日常的拥抱、亲吻、以及眼神交流来增强与孩子之间的亲密关系。进行互动式游戏，如躲猫猫、拍手游戏，来促进孩子的社交反应和兴趣。语言刺激：经常与孩子交谈，即使他们尚未开始说话，也能刺激语言中枢的发展。在日常生活中经常和孩子“汇报”，如“我们现在正在穿衣服”或“那是一辆红色的车”，帮助孩子将语言与现实世界联系起来。社交游戏：鼓励孩子参与社交游戏，如轮流推玩具车或一起玩角色扮演游戏，如“医生和病人”，帮助孩子理解和练习社交角色。模仿学习：通过模仿孩子的发声或动作来鼓励他们模仿，这是学习和沟通的重要技能。还可以示范简单的动作，如挥手再见或点头，然后鼓励孩子模仿。规律生活作息：建立规律的进餐、活动、入睡时间可以帮助孩子感到安全并预期即将发生的活动。环境布置：在家中创造一个丰富的学习环境或设置一个专门的游戏区域，提供各种玩具和材料，鼓励孩子探索和学习。监测发育里程碑：了解婴幼儿发育的一般里程碑，并观察孩子是否按照预期发展，如果注意到任何可能的发展延迟或问题，及时进行干预。
早产儿有更高的ASD风险的确让很多早产儿家庭产生焦虑，也许正是这种情绪可以让早产家庭更积极的去应对，“未雨绸缪”和“防范于未然”的早期干预显然对早产儿有益。随着ASD相关研究的深入，针对早产儿的早期干预一定会更精准和有效。
参考文献：
1. Dawson, Geraldine. "Early Behavioral Intervention, Brain Plasticity, and the Prevention of Autism Spectrum Disorder." Development and Psychopathology, vol. 20, no. 3, 2008, pp. 775-803.
2. Mendez, Adriana I., et al. "A Comparison of the Clinical Presentation of Preterm Birth and Autism Spectrum Disorder: Commonalities and Distinctions in Children Under 3." *Clinical Pediatrics*, vol. 50, 2023, pp. 81-101.
3. Crump, Casey, et al. "Preterm or Early Term Birth and Risk of Autism." Pediatrics, vol. 148, no. 3, Sept. 2021, pp. e2020032300.
4. Lyall, Kristen, et al. "The Changing Epidemiology of Autism Spectrum Disorders." Annual Review of Public Health, vol. 38, 2017, pp. 81-102.
5. Kuzniewicz, Michael W., et al. "Prevalence and Neonatal Factors Associated with Autism Spectrum Disorders in Preterm Infants." The Journal of Pediatrics, vol. 164, no. 1, 2014, pp. 20-25.
关键词：早产儿 ASD 自闭症 孤独症
适用人群：早产儿家庭 基层医护人员 相关行业人员
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